Rack de servidores: qué son las unidades (U), tipos y cómo organizarlos
Un rack de servidores es un armario metálico estandarizado de 19 pulgadas de ancho donde se montan servidores, switches y otros equipos. Su altura se mide en unidades U: 1U = 44,45 mm (1,75 pulgadas). Un rack estándar tiene 42U.
Qué es una unidad de rack (U)
La U es la medida vertical del rack. Los equipos se fabrican en múltiplos de U:
| Formato | Altura | Uso típico |
|---|---|---|
| 1U | 44,45 mm | Servidores compactos, switches, firewalls |
| 2U | 88,9 mm | Servidores con más discos o tarjetas PCIe |
| 4U | 177,8 mm | Servidores de almacenamiento, GPU, NAS |
| 42U | ≈ 1,87 m útiles | Rack completo estándar |
El ancho útil es de 19 pulgadas (482,6 mm) según la norma EIA-310. La profundidad varía: los racks de datacenter suelen tener 1.000-1.200 mm para admitir servidores largos.
Tipos de rack
- Rack abierto (open frame): dos o cuatro postes sin puertas. Barato y bien ventilado, pero sin seguridad física.
- Armario rack cerrado: puertas frontal y trasera microperforadas, laterales y cerradura. Es el estándar en datacenters.
- Rack mural: pequeño (6-15U), para oficinas y armarios de comunicaciones.
- Jaula o cage: varios racks dentro de un recinto cerrado para un solo cliente.
Alturas habituales
- 42U: el más común. Unos 2 m de alto total.
- 45U, 47U y 48U: más capacidad en el mismo suelo, habituales en datacenters modernos.
- Medio rack (≈ 21U) y cuarto de rack (≈ 10U): fracciones que alquilan muchos proveedores de housing.
Qué hay dentro de un rack de datacenter
- Servidores montados sobre raíles deslizantes.
- Switches de acceso, normalmente arriba (top of rack).
- PDU (regletas de distribución eléctrica), dos por rack para alimentación A+B.
- Patch panels y organizadores de cable.
- Paneles ciegos que tapan las U vacías.
Cómo organizar un rack correctamente
1. Peso abajo, ligero arriba
Los equipos pesados (servidores de almacenamiento, SAI) van en la parte baja para dar estabilidad.
2. Pasillo frío y pasillo caliente
Todos los equipos deben aspirar aire por delante y expulsarlo por detrás. Si montas un equipo al revés, recirculará aire caliente y se sobrecalentará.
3. Paneles ciegos en las U vacías
Un hueco abierto deja que el aire caliente vuelva al frontal. Un panel ciego de pocos euros mejora mucho la refrigeración.
4. Cableado ordenado y etiquetado
Separa los cables eléctricos de los de datos, usa longitudes ajustadas y etiqueta ambos extremos. En un datacenter, un cable mal identificado es tiempo de intervención perdido.
5. Cada fuente a una PDU distinta
Si el servidor tiene dos fuentes, conecta una a la PDU A y otra a la PDU B. Si las dos van a la misma, la redundancia no sirve de nada.
Cuántas U necesito para mi housing
Suma la altura de todos tus equipos y añade un margen:
- 1 servidor 1U → plan 1U.
- 1 servidor 2U, o dos 1U → plan 2U.
- Varios servidores + switch → plan 4U u 8U.
- Infraestructura de ISP o hosting → medio rack o rack completo.
Recuerda que en housing el límite real suele ser la potencia eléctrica, no el espacio. Un rack lleno de servidores antiguos puede superar la potencia antes de agotar las U.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos servidores caben en un rack de 42U? En teoría, 42 servidores de 1U. En la práctica, menos: hay que dejar espacio para switches, patch panels y respetar el límite de potencia.
¿Qué significa «19 pulgadas»? Es el ancho estándar del bastidor donde se atornillan los equipos.
¿Necesito comprar el rack para hacer housing? No. En housing el proveedor pone el rack; tú solo llevas los equipos y sus raíles.
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